Les origines
Charles-Clément Le Coeur (1805-1897)
C’est en 1863, l’année du “Salon des refusés” qu’est fondée la Société des Amis des Arts de Pau, placée sous la haute protection de l’empereur Napoléon III, qui en fut le président d'honneur et qui contribua à son financement.
L'initiateur et premier président de la Société en est Charles-Clément Le Coeur (1805-1897), architecte parisien retiré des affaires et béarnais d’adoption.
La Société des Amis des Arts de Pau, créa, dès l’année suivante, le Musée des Beaux-Arts de Pau. Charles Le Coeur, alors conseiller municipal de la ville, devint le premier conservateur du musée. Une fonction qu’il occupa bénévolement jusqu’à sa mort survenue à Pau, en 1897.
Le Musée des Beaux-Arts de Pau
Musée des Beaux-Arts de Pau
Les premières expositions de la Société se tenaient donc au Musée Municipal de Pau à partir de 1864, et permettaient aux artistes de leur assurer un public important.
Des centaines d’artistes de France, d’Europe et même d’Amérique, accomplissant depuis 1864 une sorte de « pèlerinage » artistique, se rendirent personnellement à Pau afin de participer aux Salons organisés par la Société ou adressèrent leurs oeuvres pour qu’elles y soient exposées. Parmi eux : Abbema, Barye, Bergès, Boudin, Bouterwek, Butin, Carrière, Castaing, Corot, Courbet, Degas, Daubigny, Devéria, Díaz de la Peña, Dinet, Etcheverry, Fantin-Latour, Gabart, Galos, Landelle, Levy, Manet, Monet, Monticelli, Morisot, Pissaro, Podolecki, Raffaelli, Ralli, Renoir, Rodin, Sisley, Toulouse-Lautrec, Zo, Zuloaga…
Produits de cette floraison picturale, plus de 200 tableaux, exposés lors des différents Salons, meublent actuellement le Musée municipal de Pau et peuvent être admirés par les visiteurs.
Les Amis des Arts de Pau aujourd’hui
La Société des Amis des Arts de Pau fête ses 160 ans (2023)
Plus d’un siècle et demi après le premier Salon tenu en 1864, la Société des Amis des Arts de Pau existe encore et le musée qu’elle a créé, qui débuta tout modestement avec une trentaine de tableaux, est parvenu à devenir le deuxième musée d’Aquitaine !
Aujourd’hui, l'équipe de la Société des Amis des Arts veille à donner un élan nouveau à cette vénérable association qui vient de fêter le 160e anniversaire de sa fondation.
Rencontrez les artistes lors des deux expositions annuelles : le Salon de Printemps et le Salon d’Automne qui se tiennent à Pau et rassemblent plus d’une quarantaine d’artistes.