La première exposition de la Société des amis des arts de Pau se tient en mai 1864. Elle regroupe 124 artistes présentant 245 œuvres peintes ou sculptées.

Les expositions sont suspendues durant les guerres. Le rythme reprend en 1920 et s’avère toujours exister avec annuellement : les Salons de Printemps, d’Automne et d’Hiver, et d’autres expositions dans des lieux emblématiques de la ville de Pau.